O Índice de Qualidade do Ar (AQI) da US EPA varia de 0 a 500, sendo que números mais altos indicam pior qualidade do ar. Seis categorias com código de cores ajudam a decidir se é seguro caminhar, correr, pedalar ou deixar as crianças saírem. O AQI reportado é o maior sub-índice entre seis poluentes, com o poluente dominante identificado. Grupos sensíveis — incluindo crianças, idosos, pessoas com asma ou doenças cardíacas e aqueles que se exercitam ao ar livre — precisam tomar precauções extras. Este guia explica como interpretar o AQI, ajustar seus planos em cada nível e inclui uma pequena lista de verificação para antes de sair.
O Que o Número e a Cor do AQI Significam
O Índice de Qualidade do Ar (AQI) da US EPA é um número simples de 0 a 500 que indica o quão limpo ou poluído o ar está. Quanto maior o número, maior a preocupação com a saúde. O índice é dividido em seis categorias, cada uma com uma cor e uma mensagem de saúde.
| Faixa do AQI | Cor | Preocupação com a Saúde |
|---|---|---|
| 0–50 | Verde | Bom: A qualidade do ar é satisfatória e a poluição atmosférica apresenta pouco ou nenhum risco. |
| 51–100 | Amarelo | Moderado: A qualidade do ar é aceitável. No entanto, pode haver risco para algumas pessoas, especialmente aquelas que são excepcionalmente sensíveis à poluição do ar. |
| 101–150 | Laranja | Não Saudável para Grupos Sensíveis: Membros de grupos sensíveis podem sentir efeitos na saúde. O público em geral tem menos probabilidade de ser afetado. |
| 151–200 | Vermelho | Não Saudável: Todos podem começar a sentir efeitos na saúde. Membros de grupos sensíveis podem sentir efeitos mais graves. |
| 201–300 | Roxo | Muito Não Saudável: Alerta de saúde: todos podem sentir efeitos de saúde mais graves. |
| 301–500 | Marrom | Perigoso: Alertas de saúde para condições de emergência. Toda a população provavelmente será afetada. |
O AQI é calculado separadamente para cada um dos seis principais poluentes: partículas finas (PM2.5), partículas grossas (PM10), ozônio ao nível do solo (O3), dióxido de nitrogênio (NO2), dióxido de enxofre (SO2) e monóxido de carbono (CO). O AQI reportado é o maior desses sub-índices, e esse poluente é chamado de poluente "principal" ou "dominante". Portanto, se você vir um AQI de 120 com "Ozônio" como poluente dominante, significa que o ozônio está impulsionando o número.
Em 2024, a EPA endureceu a escala para PM2.5. Uma leitura de PM2.5 de 24 horas de 9,0 microgramas por metro cúbico (ug/m3) agora é o topo da faixa Bom, abaixo dos 12,0 ug/m3 das regras antigas. Isso significa que aplicativos ou sites mais antigos podem mostrar cores ligeiramente diferentes para o mesmo ar. A diretriz de 2021 da Organização Mundial da Saúde para PM2.5 é ainda mais rigorosa: uma média anual de 5 ug/m3 e uma média de 24 horas de 15 ug/m3.
Como Encontrar o Poluente Dominante
A maioria dos aplicativos e sites de qualidade do ar mostra o número e a cor do AQI, além do nome do poluente dominante. Procure por uma linha que diga "Poluente Principal" ou "Poluente Dominante". Isso é importante porque diferentes poluentes se comportam de maneira diferente ao longo do dia.
- Ozônio (O3): Atinge o pico em tardes ensolaradas, especialmente em clima quente. Se o ozônio for o poluente principal, planeje atividades ao ar livre para a manhã ou noite.
- Partículas finas (PM2.5): Geralmente mais altas pela manhã e à noite, especialmente durante inversões térmicas, fumaça de incêndios florestais, eventos de poeira e tráfego intenso. Se o PM2.5 for o poluente principal, tente evitar ficar ao ar livre durante a hora do rush ou quando houver fumaça.
- Partículas grossas (PM10): Podem estar altas durante condições secas e ventosas ou perto de canteiros de obras.
- Dióxido de nitrogênio (NO2), dióxido de enxofre (SO2), monóxido de carbono (CO): Geralmente mais altos perto de tráfego ou fontes industriais.
Por Que o Horário do Dia é Importante
A qualidade do ar não é constante. O ozônio se acumula durante o dia à medida que a luz solar impulsiona reações químicas, por isso geralmente é pior no final da tarde. A poluição por partículas pode aumentar durante os deslocamentos matinais e noturnos, ou quando um incêndio florestal ou tempestade de poeira passa. Muitos serviços mostram um "NowCast" ou valor horário que reage mais rápido do que uma média de 24 horas. Verificar a previsão horária pode ajudar você a escolher a janela mais limpa para sua caminhada, corrida ou passeio de bicicleta.
Como Ajustar os Planos em Cada Nível
Aqui está um guia claro sobre o que fazer em cada nível do AQI. O conselho se aplica a todos, mas os grupos sensíveis devem seguir as recomendações mais rigorosas.
| Faixa do AQI | Cor | O Que Fazer |
|---|---|---|
| 0–50 | Verde | É um ótimo dia para estar ao ar livre. Saia para caminhar, correr ou pedalar. Deixe as crianças brincarem lá fora. Nenhuma restrição necessária. |
| 51–100 | Amarelo | A qualidade do ar é aceitável para a maioria das pessoas. Se você for excepcionalmente sensível à poluição do ar, considere reduzir o esforço físico prolongado ou intenso ao ar livre. Para todos os outros, não há problema em ser ativo. |
| 101–150 | Laranja | Grupos sensíveis devem reduzir o esforço físico prolongado ou intenso ao ar livre. Faça mais pausas durante a atividade. O público em geral tem menos probabilidade de ser afetado, mas se notar sintomas como tosse ou falta de ar, vá para dentro de casa. |
| 151–200 | Vermelho | Todos devem reduzir o esforço físico prolongado ou intenso ao ar livre. Grupos sensíveis devem evitar totalmente o esforço prolongado ou intenso ao ar livre. Considere transferir os treinos para ambientes fechados ou remarcar para um dia mais limpo. |
| 201–300 | Roxo | Grupos sensíveis devem evitar toda atividade física ao ar livre, e todos os outros devem evitar esforço prolongado ou intenso. Mantenha as janelas fechadas. Se precisar sair, seja breve e use um respirador N95 ou FFP2 bem ajustado, se tiver um. |
| 301–500 | Marrom | Fique em casa. Evite qualquer esforço ao ar livre. Use um purificador de ar HEPA, se disponível. Se precisar sair, use um respirador N95 ou FFP2 bem ajustado e mantenha o trajeto muito curto. |
Conselhos Especiais para Grupos Sensíveis
Grupos sensíveis incluem pessoas com asma ou outras doenças pulmonares, pessoas com doenças cardíacas, crianças e adolescentes, idosos, gestantes e pessoas que trabalham ou se exercitam intensamente ao ar livre. Se você se enquadra em alguma dessas categorias, precisa ser mais cauteloso.
- Crianças e adolescentes: Seus pulmões ainda estão em desenvolvimento e eles respiram mais ar por quilo de peso corporal do que os adultos. Em dias Laranja ou superiores, mantenha as brincadeiras ao ar livre curtas e evite os horários de pico de poluição.
- Pessoas com asma: Verifique o AQI antes de sair. Em dias Laranja ou superiores, carregue seu inalador de resgate e considere ficar em casa. O ozônio e as partículas podem desencadear crises.
- Idosos: A idade pode tornar o coração e os pulmões mais vulneráveis. Em dias Vermelhos ou superiores, evite totalmente o esforço ao ar livre.
- Gestantes: A poluição do ar pode afetar o desenvolvimento fetal. Em dias Laranja ou superiores, reduza o tempo ao ar livre e evite atividades pesadas.
- Trabalhadores e atletas ao ar livre: Você respira com mais força e por mais tempo, portanto, absorve mais poluição. Em dias Laranja ou superiores, faça pausas frequentes e considere remarcar ou ir para ambientes fechados.
Lista de Verificação Rápida Antes de Sair
Antes de sair, revise esta lista de verificação rápida:
- Verifique o número e a cor do AQI. Use um aplicativo ou site confiável que mostre o NowCast ou a previsão horária.
- Identifique o poluente dominante. É ozônio (pico à tarde) ou partículas (pico de manhã/noite)? Ajuste seu horário.
- Considere sua sensibilidade. Você ou alguém do seu grupo está em uma categoria sensível? Se sim, siga o conselho mais rigoroso.
- Planeje a atividade. Se o AQI for Laranja ou superior, reduza a duração e a intensidade do esforço ao ar livre. Considere uma caminhada em vez de uma corrida, ou um passeio curto de bicicleta em vez de um longo.
- Tenha um plano B. Se o ar estiver ruim, transfira seu treino para ambientes fechados, use um purificador HEPA ou remarcar para um dia mais limpo.
- Use proteção, se necessário. Para ar muito ruim (Roxo ou Marrom), um respirador N95 ou FFP2 bem ajustado filtra partículas finas muito melhor do que máscaras de pano.
Perguntas Frequentes
O que o número do AQI realmente mede?
O AQI mede a concentração de seis poluentes no ar: partículas finas (PM2.5), partículas grossas (PM10), ozônio ao nível do solo (O3), dióxido de nitrogênio (NO2), dióxido de enxofre (SO2) e monóxido de carbono (CO). O AQI reportado é o maior dos seis sub-índices, portanto, reflete o pior poluente naquele momento.
Por que o mesmo ar recebe um AQI diferente em outros países?
Outros países usam suas próprias escalas de qualidade do ar. Por exemplo, o Índice Europeu de Qualidade do Ar, o Índice Diário de Qualidade do Ar do Reino Unido (que varia de 1 a 10) e o AQI Nacional da Índia usam diferentes pontos de corte e cores. Portanto, o mesmo ar pode receber um número e uma cor diferentes dependendo de onde você está. Use sempre o índice local para sua localização.
Como posso me proteger em ambientes fechados durante a má qualidade do ar?
Mantenha janelas e portas fechadas. Use um purificador de ar HEPA para reduzir os níveis de partículas internas. Evite atividades que gerem poluição interna, como queimar velas, usar fogões a gás sem ventilação ou aspirar sem um filtro HEPA. Se você tiver ar condicionado central, coloque-o no modo de recirculação.
É seguro se exercitar ao ar livre quando o AQI está Amarelo ou Laranja?
Para a maioria das pessoas, Amarelo é seguro para exercícios. Para Laranja, grupos sensíveis devem reduzir o esforço prolongado ou intenso. O público em geral ainda pode se exercitar, mas pode querer fazer mais pausas. Se notar algum sintoma como tosse, chiado no peito ou aperto no peito, vá para dentro de casa.
O que devo fazer se precisar sair durante um dia Roxo ou Marrom?
Mantenha seu tempo ao ar livre o mais curto possível. Use um respirador N95 ou FFP2 bem ajustado, que filtra partículas finas muito melhor do que máscaras de pano. Evite qualquer esforço físico. Se você tiver um carro, use o modo de ar recirculado. Ao entrar em casa, remova os sapatos e as roupas externas para evitar trazer poluentes para dentro.